El bailarín..

Recostado a una de las columnas del amplio portal de un Palacete, atrapado en negra y fría figura, el excelso bailarín contempla la Plaza y su ajetreo.
Al morir quiso reposar por estas tierras y para exaltarlo lo han perpetuado aquí...quizás para que siga disfrutando los espectáculos que se monta en la plaza en ocasiones especiales.

La Catedral

Templo principal de la ciudad y que da nombre a la plaza en que se encuentra, curiosamente no fue inicialmente construido con esta función…sino como el oratorio de los jesuitas, que mas tarde fueron expulsados a España y la dejaron inconclusa.

Teniendo en cuenta que la Parroquial Mayor estaba en ruinas y se había trasladado a otro sitio, se decidió finalmente situarla en este edificio que fue transformado en la catedral habanera.

Su arquitectura barroca en piedra natural y sus dos hermosas torres le dan una gallardía impresionante. En su ponderado interior reina también la hermosura, sobre todo en su altar mayor y destaca la imagen de San Cristóbal santo patrón de la ciudad.

Es funcional como toda basílica en sus horarios habituales, aunque veamos sus enormes puertas cerradas en la mayoría de las fotos turísticas…

Plazas IV

Y quizás la más agradable de todas las antiguas de la ciudad, la Plaza de la Catedral, es muchísimo más reciente que las demás descritas antes, y quizás por ello y porque está allí nuestra hermosísíma catedral, o por lo bien conservaba que ha estado o por lo grandilocuente de los palacetes que la rodean, es desde entre todas, la que siempre hemos considerado como el símbolo de nuestra Habana Antigua.
Con el crecimiento del turismo se ha ido despejando de otras funciones y el bullicio la colma de día y de noche. Tomarse allí un aperitivo animado por legítima música en vivo es un gustazo que recomiendo.
Asistir a un espectáculo bajo las estrellas entre aquellos muros es también un lujo recomendado para adinerados o no tanto, pues por surte son gratis o muy baratos.

Plazas III

Y la siguiente en surgimiento es la hoy rescatada “Plaza Vieja” , originalmente llamada Nueva, por sustituir en sus funciones de mercado a la de San Francisco y pasó a llamarse así cuando surgió la del Santo Cristo, entonces la Nueva. Tuvo un sinnúmero de otras denominaciones hasta que hace algunos años ha sido restaurada junto a los edificios que la rodean y se ha comenzado a llamar como hace siglos…espaciosa y adornada en su centro de grandiosa fuente, parece aún albergar pregones y puestos de venta.

Lugar ideal para esparcirse, caminar, disfrutar de la esplendorosa arquitectura de los edificios aledaños, tomarse una cerveza en la única cervecería artesanal de la ciudad. Subir a la cámara oscura que se aloja en una de sus esquinas y que agradecemos a la ciudad de Cadíz por su donación, es recomendación especial de esta autora que tardó en hacerlo y ahora no duda en repetirlo una y otra vez…no solo por lo que se ve a través de su particular lente sino por las preciosas vistas desde lo alto del edificio.

El Caballero...

Cada ciudad tiene sus personajes ilustres, originales, curiosos, típicos…al menos eso pienso yo. Andan por ahí, deambulando, cruzándosenos sin apenas advertir su singularidad.

Y así ocurrió con este, nuestro más especial personaje de los últimos tiempos, lleno de misterios y cariño popular. Para homenajearle y un poco aumentar el enigma, han colocado una estatua de bronce de su figura, a tamaño real y tal y como recorría las calles, en la acera del frente del convento de San Francisco. Supe hace poco, leyendo curiosidades de esta ciudad, que sus restos mortales reposan en una lápida del interior de este viejo templo.

Se hacía llamar “El Caballero de París”, como parte del delirio sublime en que pasó la mayoría de sus años adultos…y como un honorable caballero rondaba la urbe ataviado de capa y largos cabellos a la usanza medieval. Como espada un bulto de viejos periódicos.

Hoy casi nadie al pasar por su lado, vence la tentación de tomar una instantánea, dejar unas flores, tomarle la mano o acariciarle la barba a tan distinguido caminante.

Plazas II

La segunda de las plazas de la ciudad tuvo en sus inicios funciones mercantiles dada su posición anexa al puerto…y recibió su nombre actual “Plaza de San Francisco de Asis”, aunque la llamamos solo de San Francisco, del convento que allí existió y que hoy bastante bien restaurado lo que quedó de él, cuenta con salones para usos múltiples destacándose la Basílica Mayor reservada para conciertos y otras semejantes…

En la plaza hay una fuente muy especial y hermosa que le da fama y prestigio, la abrigan montones de palomas y el bullicio es tremendo todo el día…Visitar la torre del convento es del todo recomendado.

Dato curioso es la estatua del "Caballero de París" que allí han situado hace unos poco años y que muchos gustan de usar como acompañante de una foto simpática en el lugar.

Palacio de los Capitanes Generales

Majestuoso, enorme a mi parecer, ocupa todo un lado de la Plaza, donde estuvo antes la primera Parroquial Mayor…y como su nombre lo indica, fue residencia de la máxima autoridad y representante del Rey en la Isla. Hoy es el Museo de la Ciudad y atesora múltiples muestras de las épocas precedentes. Ocupa toda una manzana y su belleza mayor está en su pórtico frontal con enormes columnas de piedra, balcones y ventanales enrejados y su patio central rectangular, rodeado de hermosos pasillo con arcos, columnas y barandillas a todo perímetro y coronado en su centro con una estatua del gran almirante acompañado de palmas.

Plazas I

Además de las fortalezas, a las que volveré en algún momento, las plazas forman parte esencial del patrimonio de la ciudad y las recorro una y mil veces contemplando su esplendor y hermosura…En la vieja ciudad está instituido ya, como uno de los paseos turísticos el de las tres o las cuatro plazas…comenzaré por esas.

La más antigua, la primera, es la Plaza de Armas, que debe su nombre a su primerísimo función de formación de las tropas en aquellos inicios de la Villa y que fue su centro por mucho tiempo. Actualmente la rodean además del Templete y el Castillo de La Fuerza otras edificaciones significativas como el Palacio de los Capitanes Generales y el Palacio del Segundo Cabo. En uno de sus lados, se encuentra la única calle adoquinada en madera y en su centro señorea la estatua del Padre de la Patria. Hace mucho ya, fue arboleada y constituye un agradable parque donde es maravilloso descansar hacia el atardecer, cuando ha cesado el ajetreo comercial del mercadillo de libros de uso que años hace se adueña del lugar cada día, por aquello que allí radica un sitial importante del libro nuestro.

El ambiente musical y el bullicio de paseantes cubre aquellos parajes últimamente casi todo el día, no tan así en las noche cuando permanece prácticamente en silencio. Recomiendo comenzar desde allí el descubrimiento de esta ciudad de antaño...

Cañonazo

Cuentan que cada día como señal del cierre de las puertas de las murallas de la ciudad y la entrada al puerto de antaño, se dispara un cañonazo anunciador al finalizar la tarde…Como recordación de aquella llamada se ha continuado el disparo de un cañón cada noche a las 9 pm, que sirve más para ajustar relojes e indicar el inicio de la noche y sus encantos, que para cerrar muros, puertas o murallas que hace mucho solo existen en el recuerdo… Con los años y el cambio de funciones de La Cabaña, el suceso se ha convertido en una atracción y es hoy por hoy una ceremonia seductora a la que acuden multitudes…La recomiendo, sobre todo precedida de una visita a todo aquel complejo majestuoso que forman El Morro, el Faro, El Cristo y La Cabaña; sobre todo al atardecer para disfrutar con el esplendor y colorido de las caídas de sol y el inicio de la noche con sus luces y sombras…una verdadera delicia.

Fortalezas IV

Finalmente San Carlos de la Cabaña… enorme, majestuosa, invencible. Se extiende a lo largo de toda la entrada de la bahía, es una de las más grandes en toda Hispanoamérica, se construyó como necesidad imperiosa de protección de la ciudad de antaño, varias veces asediada, ocupada y atacada por piratas y enemigos de la corona. Al pasar de los años ha cumplido múltiples funciones, algunas no muy agradables. Hoy además de albergar museos, restaurantes y ser sede de la ceremonia del Cañonazo, es un adorable lugar de esparcimiento popular, donde se efectúan eventos y ferias varias, entre ellas la del libro, que frecuento asiduamente… Desde allí las vistas de la ciudad son admirables, tanto de día como de noche...

Malecón

Todo el borde de la calle, que corre junto al litoral, desde la parte más antigua de esta ciudad a partir del puerto y hasta el río Almendares , está ribeteada por un muro más que famoso y funciona, el Malecón…sirve ante todo de protección de no caer a las rocas y de las olas, además de ser un enorme banco donde los citadinos de los barrios aledaños y de los no tan cercanos acuden a sentarse en las tardes y noches a tomar el fresco, a disfrutar las caídas del sol, a conversar con sus amigos o simplemente a pasar el tiempo, algunos hasta lo usan de pista de carreras...

Esta famosísima calle de nuestra ciudad junto al muro sirve de escenario para celebrar actividades múltiples entre ellas el carnaval, competencias deportivas, marchas revolucionarias, etc. A lo largo de sus siete kilómetros el paseante, si se atreve a recorrerlo, encontrará parques, restaurantes, cafeterías, hoteles, plazas, además de otras edificaciones múltiples.

En los últimos tiempos, este enorme muro-parque se ha convertido en un sitio muy popular para en las noches sentarse a tomarse unas bebidas por lo que es hoy por hoy el "botellón" más grande de la ciudad y quizás de entre otros muchos de por ahí.

Fortalezas III

Al otro lado de la entrada de la bahía, justo frente al Morro y al inicio del Malecón se encuentra San Salvador de la Punta, recién restaurada y sede del museo con el mismo nombre con varias salas para apreciar piezas de artillerías, tesoros encontrados en los mares de los alrededores y otras … No es muy grande, pero es también muy típica de la época colonial y tenía, junto al Morro, la función de custodiar la entrada al puerto. Cuentan que cuando se cerraban las puertas de la antigua Muralla en las noches de la antigua Habana, se tiraba entre ellas un cadena que impedía la entrada de barcos piratas.
Desde sus alrededores se tiene una hermosísima vista de la entrada por mar a la ciudad, del Morro, de casi todo el Malecón y de los edificios costeros del Vedado. El bellísimo colorido de una caída del sol observado desde allí te invita a volver una y otra vez.
Hace muy poco se ha colocado allí muy cerca una estatua de Miranda, el padre de la independencia venezolana.

Faro

Magnífico, grandilocuente y romántico como la mayoría, es nuestro Faro del Morro y digo nuestro porque así lo sentimos todos y por ello lo usamos como un símbolo, no solo habanero sino cubano....sentimos que está ahí índicando al navegante cercano que ha llegado a nuestras costas y que a su vez nos vigila el sueño.
Como curiosidad es que además del farol indicador cuenta con una pequeña estación meteorológica... y lo mejor de todo.... su mirador circular, abierto al vistante, desde el que la vista de la ciudad es estupenda y la brisa del mar se disfruta a plenitud...
Si tienen la oportunidad, no dejen de visitarlo.

Fortalezas II

Custodia la bahía, alberga el faro que guía todavía los navegantes de la zona y también se usa a modo de símbolo capitalino, el Castillo de los Tres Reyes del Morro... Ubicada en la cúspide del acantilado en la entrada de la bahía es a mi parecer la más típica y hermosa de nuestras fortalezas... y tiene un porte tal que hasta me atrevo a decir que es una de las más bellas de toda Hispanoamérica. Desde ella se contempla todo el litoral costero de la ciudad, la entrada al puerto, el Malecón y se disfruta una vista hermosísima de la vieja y nueva habana.
Recomiendo disfrutar desde allí las caídas del sol y subir al antiquísimo y aún funcional faro para extasiarse con las vistas, el olor a mar y salitre, que nos llega con la ventisca, al son de golondrinas y gaviotas.

Giraldilla

Esa veleta, cuyo nombre nos recuerda aquella en lo alto de la simbólica torre sevillana y en honor a la cual le pusieran este nombre está rodeada de místicas y hermosas leyendas y para los capitalinos de hoy constituye un símbolo de la ciudad...
Loa amantes de nuestro sabroso ron Habana Club y que muchos solo llaman habana la habrán visto en su etiqueta.

Fortalezas I

Rodean la bahía homónima de esta ciudad, a modo de fortín protector cuatro fortalezas: El Castillo de La Real Fuerza, el más antiguo o primero/a construido en la Villa y que hoy por hoy no está junto a la bahía, pues rellenaron un espacio de mar y ha quedado alejada unos 100 metros; El Castillo de los Tres Reyes del Morro, La Fortaleza de San Carlos de la Cabaña y el Castillo de San Salvador de La Punta.
El primero de estos y al que todos llaman de forma abreviada "El Castillo de La Fuerza" está situado muy cerca del Templete en la Plaza de Armas y que antes se llamó de la Villa. Esta fortaleza ha cumplido múltiples funciones desde sus inicios como fortificación de la naciente Villa, la anterior a la última restauración recién concluida, Museo de la Cerámica... hasta hoy conserva ese porte típico de fortaleza colonial excepcional y des de su torre hay una vista genial de la entrada a la bahía y puerto. Como nota curiosa y rodeada de leyenda...en la punta de su doble torre se colocó tiempo después de haber sido fundada esta fortaleza, una veleta que la forma una magnífica escultura de bronce, La Giraldilla, y que a su vez se utiliza como símbolo de la ciudad.

Surgimiento...

Cuenta la historia que esta villa se situó finalmente en las márgenes de la emblemática bahía, bautizada antes como el puerto de Carenas, por la privilegiada situación que tiene para todo el comercio con el viejo continente, luego de haber estado en otras localizaciones a partir de su origen mucho más al sur. Cuenta también la historia que la misa fundacional y el primer cabildo de la villa se oficiaron el 16 de noviembre de 1519, bajo una Ceiba que se encontraba más o menos en el sitio que hoy ocupa la columnata monumento frente al Templete erigido en honor a ese ilustre acontecimiento, a un costado de la Plaza de Armas y muy cerca al Castillo de La Fuerza.

Allí mismo crece otro árbol similar al de antaño y alrededor del cual los pueblerinos devotos, que asisten cada 15 de noviembre en la noche a las celebraciones de la fundación de la villa; dan unas vueltas alrededor de ella tocándola o arrojando unos centavos pidiendo se cumpla lo imposible.

Razones

Decidí abrir este blog dedicado a esta hermosa y caribeña capital, inspirada en el que un cordobés (antiqva) le dedica a su morisca y querida para mi ciudad (Imágenes y palabras de Córdoba).
Les iré dejando notas e imágenes que voy tomando en mis andares por sus calles, barrios y lugares disímiles