La Catedral

Templo principal de la ciudad y que da nombre a la plaza en que se encuentra, curiosamente no fue inicialmente construido con esta función…sino como el oratorio de los jesuitas, que mas tarde fueron expulsados a España y la dejaron inconclusa.

Teniendo en cuenta que la Parroquial Mayor estaba en ruinas y se había trasladado a otro sitio, se decidió finalmente situarla en este edificio que fue transformado en la catedral habanera.

Su arquitectura barroca en piedra natural y sus dos hermosas torres le dan una gallardía impresionante. En su ponderado interior reina también la hermosura, sobre todo en su altar mayor y destaca la imagen de San Cristóbal santo patrón de la ciudad.

Es funcional como toda basílica en sus horarios habituales, aunque veamos sus enormes puertas cerradas en la mayoría de las fotos turísticas…

Plazas III

Y la siguiente en surgimiento es la hoy rescatada “Plaza Vieja” , originalmente llamada Nueva, por sustituir en sus funciones de mercado a la de San Francisco y pasó a llamarse así cuando surgió la del Santo Cristo, entonces la Nueva. Tuvo un sinnúmero de otras denominaciones hasta que hace algunos años ha sido restaurada junto a los edificios que la rodean y se ha comenzado a llamar como hace siglos…espaciosa y adornada en su centro de grandiosa fuente, parece aún albergar pregones y puestos de venta.

Lugar ideal para esparcirse, caminar, disfrutar de la esplendorosa arquitectura de los edificios aledaños, tomarse una cerveza en la única cervecería artesanal de la ciudad. Subir a la cámara oscura que se aloja en una de sus esquinas y que agradecemos a la ciudad de Cadíz por su donación, es recomendación especial de esta autora que tardó en hacerlo y ahora no duda en repetirlo una y otra vez…no solo por lo que se ve a través de su particular lente sino por las preciosas vistas desde lo alto del edificio.

El Caballero...

Cada ciudad tiene sus personajes ilustres, originales, curiosos, típicos…al menos eso pienso yo. Andan por ahí, deambulando, cruzándosenos sin apenas advertir su singularidad.

Y así ocurrió con este, nuestro más especial personaje de los últimos tiempos, lleno de misterios y cariño popular. Para homenajearle y un poco aumentar el enigma, han colocado una estatua de bronce de su figura, a tamaño real y tal y como recorría las calles, en la acera del frente del convento de San Francisco. Supe hace poco, leyendo curiosidades de esta ciudad, que sus restos mortales reposan en una lápida del interior de este viejo templo.

Se hacía llamar “El Caballero de París”, como parte del delirio sublime en que pasó la mayoría de sus años adultos…y como un honorable caballero rondaba la urbe ataviado de capa y largos cabellos a la usanza medieval. Como espada un bulto de viejos periódicos.

Hoy casi nadie al pasar por su lado, vence la tentación de tomar una instantánea, dejar unas flores, tomarle la mano o acariciarle la barba a tan distinguido caminante.

Plazas II

La segunda de las plazas de la ciudad tuvo en sus inicios funciones mercantiles dada su posición anexa al puerto…y recibió su nombre actual “Plaza de San Francisco de Asis”, aunque la llamamos solo de San Francisco, del convento que allí existió y que hoy bastante bien restaurado lo que quedó de él, cuenta con salones para usos múltiples destacándose la Basílica Mayor reservada para conciertos y otras semejantes…

En la plaza hay una fuente muy especial y hermosa que le da fama y prestigio, la abrigan montones de palomas y el bullicio es tremendo todo el día…Visitar la torre del convento es del todo recomendado.

Dato curioso es la estatua del "Caballero de París" que allí han situado hace unos poco años y que muchos gustan de usar como acompañante de una foto simpática en el lugar.

Palacio de los Capitanes Generales

Majestuoso, enorme a mi parecer, ocupa todo un lado de la Plaza, donde estuvo antes la primera Parroquial Mayor…y como su nombre lo indica, fue residencia de la máxima autoridad y representante del Rey en la Isla. Hoy es el Museo de la Ciudad y atesora múltiples muestras de las épocas precedentes. Ocupa toda una manzana y su belleza mayor está en su pórtico frontal con enormes columnas de piedra, balcones y ventanales enrejados y su patio central rectangular, rodeado de hermosos pasillo con arcos, columnas y barandillas a todo perímetro y coronado en su centro con una estatua del gran almirante acompañado de palmas.

Plazas I

Además de las fortalezas, a las que volveré en algún momento, las plazas forman parte esencial del patrimonio de la ciudad y las recorro una y mil veces contemplando su esplendor y hermosura…En la vieja ciudad está instituido ya, como uno de los paseos turísticos el de las tres o las cuatro plazas…comenzaré por esas.

La más antigua, la primera, es la Plaza de Armas, que debe su nombre a su primerísimo función de formación de las tropas en aquellos inicios de la Villa y que fue su centro por mucho tiempo. Actualmente la rodean además del Templete y el Castillo de La Fuerza otras edificaciones significativas como el Palacio de los Capitanes Generales y el Palacio del Segundo Cabo. En uno de sus lados, se encuentra la única calle adoquinada en madera y en su centro señorea la estatua del Padre de la Patria. Hace mucho ya, fue arboleada y constituye un agradable parque donde es maravilloso descansar hacia el atardecer, cuando ha cesado el ajetreo comercial del mercadillo de libros de uso que años hace se adueña del lugar cada día, por aquello que allí radica un sitial importante del libro nuestro.

El ambiente musical y el bullicio de paseantes cubre aquellos parajes últimamente casi todo el día, no tan así en las noche cuando permanece prácticamente en silencio. Recomiendo comenzar desde allí el descubrimiento de esta ciudad de antaño...

Surgimiento...

Cuenta la historia que esta villa se situó finalmente en las márgenes de la emblemática bahía, bautizada antes como el puerto de Carenas, por la privilegiada situación que tiene para todo el comercio con el viejo continente, luego de haber estado en otras localizaciones a partir de su origen mucho más al sur. Cuenta también la historia que la misa fundacional y el primer cabildo de la villa se oficiaron el 16 de noviembre de 1519, bajo una Ceiba que se encontraba más o menos en el sitio que hoy ocupa la columnata monumento frente al Templete erigido en honor a ese ilustre acontecimiento, a un costado de la Plaza de Armas y muy cerca al Castillo de La Fuerza.

Allí mismo crece otro árbol similar al de antaño y alrededor del cual los pueblerinos devotos, que asisten cada 15 de noviembre en la noche a las celebraciones de la fundación de la villa; dan unas vueltas alrededor de ella tocándola o arrojando unos centavos pidiendo se cumpla lo imposible.